Starlink竞争对手Kuiper方案运用更大火箭运送卫星：已跟三家公司协作

作为跟SpaceX Starlink卫星互联网服务竞赛的尽力的一部分，在线零售巨子亚马逊的Kuiper互联网服务现已宣告跟多家公司签订了一系列发射自己卫星的合同。Starlink是现在仅有一家具有可运转的低地球轨迹小卫星的互联网公司，迄今为止，它一向依托SpaceX的“猎鹰9号”中型火箭来发射航天器。

Kuiper则方案为其卫星运用更大的火箭，而今天的公告显现，它将跟三家公司签订合同以满意其需求。

依据Kuiper的说法，它将运用蓝色来源的New Glenn、联合发射联盟(ULA)的Vulcan Centaur和Arianespace的Ariane 6火箭来发射大部分卫星进入轨迹。所有这三枚火箭都没有飞翔，它们都被归类为重型运载工具。其间最小的是Ariane 6，它的最大有效载荷才能约为48,000磅低地轨迹。其间最大的是New Glenn，它在取得发射认证后方案将多达99,000磅的分量送入轨迹。

另一方面，SpaceX向低地球轨迹发射的Starlink卫星的最大分量是30,030磅。这是由于“猎鹰9号”是一个较小的火箭，引擎较小，开始是为了满意NASA对国际空间站使命的要求。

Kuiper的发射收购细节显现，它方案将68次新发射中的38次分配给Centaur。排在第二位的则是Ariane 6，它有18次发射，New Glenn在取得12次发射后排在第三位。ULA新近的合同涵盖了Atlas V火箭的别的9次发射，假如需求，Kuiper能够挑选延伸跟New Glenn的合同以添加别的15次发射。总的来说，假如火箭被满负荷运用，新合同将使Kuiper能将高达430万磅的货品送入轨迹。

环绕New Glenn和Centaur的可行性的要害问题是BE-4火箭发动机。该发动机由蓝色来源公司开发，它将为这两枚火箭供给动力。它能发生高达55万磅/英尺的推力，被规划为世界上最强壮的引擎之一，但关于其发展的音讯却很少。

需求清晰的是，BE-4一向是继续推迟和从头规划的受害者。本年早些时候，蓝色来源担任发动机开发的工程师John Vilja离开了公司，这是该发动机最新遭受的一**折。Vilja被以为是该公司尽力改变BE-4开发的暗地推手，由于该发动机比原定的交给时间表晚了五年。

为了跟Kuiper运用大型火箭发射卫星的方案竞赛，SpaceX在本年早些时候调转了方向，其证明它方案只运用Starship来发射第二代Starlink卫星。这些方案现在在FCC的大厅内面临着包含Kuiper在内的竞赛对手的激烈批判，由于他们以为这些方案标志着比开始的请求有了很大的改变并终究会使该职业成为一个反竞赛职业。

但是，即便FCC真的同意了Starlink运用Starship的方案，这种火箭比“猎鹰9号”和New Glenn都大，SpaceX将无法当即进行发射。该公司现在正在等候FAA对其发射场的环境同意，之后它将有时机取得发射许可证并进行试飞。据悉，Starship将由SpaceX的“猛禽2(Raptor 2)”发动机供给动力，依据现在的方案，它将能把220,00磅的分量提升到轨迹。随后，它将使Starship能将两倍于跟New Glenn有效载荷分量的卫星送入低地轨迹。